Between var godt i gang med å utvikle en flytte-app, men underveis avdekket gründerne et langt større behov i markedet.
Nå har de utviklet og lansert en komplett digital plattform for små og mellomstore tjeneste-bedrifter. Det har åpnet for flere forretningsmuligheter, og ikke bare for smidig bestilling av flyttetjenester.
– Det vi trodde skulle bli en enkel app for flytting, måtte først bli et helhetlig software-system. Og en desto bedre innovasjon, mener Tomas Ivanov i Between. Sammen med sine kompanjonger Torstein, Svein og Kristian har de jobbet med utvikling av Between-plattformen over to år.
Ideen bak selskapet oppsto midt i en flytteprosess. En frustrasjon fikk ballen til å rulle.
– Når du flytter trenger du ofte mer enn bare transport. Utvask, montering, maler og kanskje nye markiser – alt må på plass samtidig, forklarer han.
Samtidig jobbet Tomas og Torstein med Rektor, selskapet de bygde opp til å bli Norges største leverandør av reklameartikler (merch) for store artister som Marcus & Martinus og Alan Walker. De skapte solide inntekter og fikk en flying start som unge gründere. Erfaringen tente innovasjonsgnisten og ga dem mot til å satse på Between.
Fra lappeteppe til sømløs tjenestelogistikk
– Som klesbutikk i ganske stor skala var vi vant til å jobbe med effektiv bestilling og logistikk, der varen er på vei til døren din i det du trykket «bestill». Slik var det ikke for leverandører som utfører alle de små tjenestene du ofte trenger når du flytter.
Ideen til appen var enkel. Det eneste de trengte å gjøre var å koble de ulike aktørene på med tjeneste de leverte, via bedriftenes eget kundesystem. Så lett var det ikke.
– Vi møtte markisemontører, flytte- og vaskebyråer og andre små bedrifter. Overraskelsen var stor da vi oppdaget at de ikke hadde egne systemer. De jobbet i Excel og hadde kundedialog på e-post og SMS.
To intense år med utvikling
– Utfordringen vi ville løse, viste seg bare å være et symptom på et større problem, understreker Tomas. Små bedrifter manglet en digital plattform der de kunne utvikle og tilby tjenestene sine effektivt til kundene sine. Gjennom utallige samtaler og grundige analyser fikk de et tydelig bilde av hvor komplekse arbeidsprosessene faktisk var. Mye av arbeidet besto i å forstå og forenkle hele flyten som lå til grunn i de forskjellige selskapene.
Løsningen ble et robust system – en helhetlig infrastruktur. Utviklingsprosjektet har skapet et nytt handlingsrom for digitale tjenester.
Den krevende undersøkelsesfasen
De store selskapene hadde allerede systemer og infrastruktur på plass, ofte gjennom omfattende løsninger med høye investeringskostnader.
– Vi trodde de små bedriftene også hadde etablerte systemer, men der tok vi feil. Behovet var langt større enn vi først antok, sier Tomas.
Løsningen ble å bygge et ERP-system fra bunnen av, skreddersydd for små og mellomstore bedrifter – fra skadesaneringsfirmaer og peismontører til vaskebyråer og gartneren på hjørnet. Responsen lot ikke vente på seg.
– «Alle» sa ja. Det er ingen overdrivelse å si at 60 prosent av de vi kontaktet, ville være med. På kort tid hadde vi 50 signeringer.
Vi trodde de små bedriftene også hadde etablerte systemer, men der tok vi feil. Behovet var langt større enn vi først antok.
Ikke uten SkatteFUNN
Utviklingsfasen ble mest krevende. På veien har Between fått drahjelp og sparring.
– For å bygge et system er det mye å finne ut av, for å levere noe som i det hele tatt kan brukes, forklarer Tomas. Han fikk erfare at det er mye slit for å skaffe FoU-midler. Samtidig understreker han at jobben ble enklere med gode innspill og tips om hva som kreves i utviklingsprosessen, og hva som skal til for å innfri kriteriene til offentlig støtte. Prosjektledelsen og håndtering underveis har også gjort prosjektet gjennomførbart.
– For investorer er det naturlig nok en betydelig risiko å gå inn i så unge selskaper. Samtidig krever utviklingsarbeidet store ressurser, både i form av kapital og arbeidsinnsats. Å finne investorer som er villige til å satse allerede i undersøkelsesfasen er ofte krevende. For vår del ville det ikke vært mulig uten offentlige midler og den uvurderlige hjelpen og sparringen vi fikk fra Camilla i Innowin.
– Her fikk vi mulighet til å utfordre Between på hvilken retning de bør ta for produktet, og bidra med prosjektledelse fra A til Å, slik at de kunne konsentrere seg om utviklingen og teknologien, forklarer Camilla Evensen Eid, som har fulgt SkatteFUNN-prosjektet som Innowin-rådgiver.
– SkatteFUNN-ordningen i Forskningsrådet var en 100 prosent suksessfaktor for oss. Det er en strukturert og oversiktlig støtteordning – i et godt samarbeid med Innowin krevde det ingen lange møter, ingen dresskode, bare en konkret og smidig prosess.
Vi opplevde SKatteFUNN som en strukturert og oversiktlig støtteordning – i et godt samarbeid med Innowin krevde det ingen lange møter, ingen dresskode, bare en konkret og smidig prosess.
Ser muligheter i framtida
Nå er markedsplattformen lansert, og hverdagen flyter enklere for mange små og mellomstore bedrifter. Men dette er bare begynnelsen.
Infrastrukturen de har bygget åpner for muligheter langt utover det klassiske ERP-markedet, og legger til rette for sømløse kundereiser.
– Det som skiller oss fra andre løsninger, er at vi retter oss mot alle de bransjene som ofte havner i skyggen, sier Tomas. I mange segmenter finnes det allerede verktøy, for eksempel for håndverkere og elektrikere, men det er flust av bedrifter som fortsatt mangler gode, digitale arbeidsverktøy, mener Tomas.
Fra kontoret i Oslo tenkes det stort og en ny prosjektsøknad er allerede i arbeid.
– Målet vårt er å sette en helt ny standard for hvordan tjenester kjøpes og selges i fremtiden.
